Dag 20 - 24 Het Merengebied zuid

Van het ene wauw-gevoel in het andere. Dat is wat we nu ervaren. De ene dag droge pampas, dan prachtige canyons en groene valleien. Onderweg naar Esquel vingen we een glimp op van de besneeuwde bergtoppen van het Andes gebergte. Het is fris, amper 20°. De nacht in Esquel was heel koud. Het land van oost naar west doorsteken ging heel vlot en de rit was aangenaam. Vanaf nu gaat het noordwaarts op de ruta 40. We willen naar Nationaal Park Los Alerces. De weg via Esquel was onderbroken en we moeten omrijden. We overnachten op een schapenranch bij Lago Mosquito (gelukkig zonder muggen), waar een van origine Duitse Argentijn heel fier zijn moedertaal bovenhaalt. Iedereen is zo vriendelijk hier in Argentinië, eender waar.

Los Alerces is ook weer overweldigend mooi en de temperatuur is weer aangenaam gestegen naar een 25°. We doen er een uur over om te beslissen of we hier voor een paar nachten blijven of niet. Liftster Carolina is wat blij als we tegen de avond toch naar El Bolson doorrijden. Dit stadje is echt laid-back. Het is er druk met voornamelijk backpackers, het geiten-wollen-sok gehalte is hoog, maar de sfeer, de houten chalets en het lekkere eten maken dat we graag blijven. 3 dagen per week is er een feria artisanale, en op dinsdagochtend kuieren we over de markt. In de namiddag rijden we door richting Bariloche. We wanen ons in de Alpen. De ruta 40 kronkelt langs de bergen. Langs de weg verkopen particulieren de verse frambozen. We passeren prachtige houten chalets, mooie cabanas (vakantiehuizen) en prachtige meren. Het is moeilijk kiezen waar te stoppen voor de lunch.
Bariloche, in de winter een geliefd skioord, lijkt helemaal weggeplukt uit Zwitserland. Het is er leuk shoppen, lekker eten en we genieten van de mooie omgeving en de (design) hotels. Heel even hebben we zin om de camper te ruilen voor een grotere bed- en badkamer. We parkeren voor de nacht aan het meer, met de lichtje van Bariloche op de achtergrond. We hebben nu misschien niet 'the room", maar zeker wel 'the view".
Tot nog toe kon de supermarkt ons alles bieden wat we thuis ook kopen, zij het dan onder een ander merk. Hoe zuidelijker we reden hoe schaarser echter de "verse" producten werden. Ook hier in Bariloche is de keuze aan verse groenten erg klein (aardapp, tomaten, ui, aubergine, wortel en een soort van pompoen). Een enkele keer champignons, sla en witlof, als delicatesse. We hebben onze enige pot Nutella al van in de provincie Buenos Aires moeten missen (en zijn de dulce de leche - een soort van caramelpasta - echt wel beu). We springen een gat in de lucht als we hier in een poepchique shopping een pot zien staan als delicatesseproduct, samen met After Eight en Pringles. Die gaat mee, net als een paar Puma's voor Francis.

Dag 18 - 19 - Peninsula Valdes en Puerto Madryn

Vrijdag : we hebben een hele dag genoten van dit prachtige schiereiland met robben en pinguins. Het enige stadje hier is Piramides, waar we lekker gegeten hebben en ons 'toerist' hebben gevoeld. Het is hier -1u tov Buenos Aires en dus -4u tov Belgie.
We rijden Puerto Madryn binnen als het al donker is. Vanop een heuvel zien we de lichtjes van de haven en de stad. Echt onvergetelijk!

Zaterdag : we zitten 1500 km onder BA en hebben al 3200 km op de teller. We zijn al vroeg op om Puerto Madryn te verkennen. Dit is een leuke stad, waar ook grote cruiseschepen aanmeren. Het strand is heel lang, en al vroeg op de dag vol wandelaars. We maken zelf een wandeling op de boulevard en rijden na het ontbijt door naar Rawson, Trelew en Gaiman. Die drie zijn samen te vatten als "much to do about nothing".

Het weer is ook omgeslagen en we rijden door richting binnenland. Voor het eerst laten we de kust achter ons. De eerste 100 km is het ook weer lastig rijden met zoveel wind en zand"mist", maar daarna gaat het beter. Het landschap is veranderd is een scene uit een cowboyfilm "canyons" en mooie valleien. De weg volgt voor een deel de Rio Chubut en dat water door de vallei is prachtig. We zien in een meer net voorbij Paso de Indios een heleboel roze flamingos. Dit is fantastisch!

Dag 16-17 - Patagonië

Patagonië! Een heerlijk gevoel om hier te zijn!
Het is wel snikheet. Heel uitzonderlijk, 42°. Slapen is moeilijk omdat het ook 's nachts zo goed als niet afkoelt. Het landschap blijft saai en we beslissen om een een zandweg te nemen richting kust. Los Pocitos is een dorpje met 5 huizen. Maar het strand is hier prachtig en rustig. We zijn hier zo goed als alleen. Het strand ligt vol oesterschelpen. Wat zou hier 'savonds op de BBQ liggen :-) Omdat onze voorraad bijna op is en Los Pocitos geen winkel heeft rijden we tot in Bahia San Blas. Dit dorp zit vol vissers en heeft een kiezelstrand. Niet erg aangenaam. We kopen er lekkere vis die 's avonds in Los Pocitos op de grill gaat.
Do 22/1: De dag begint met 60km verkeerd te rijden door het kiezen van een verkeerde zandweg... De ruta 3 naar Carmen de Patagones is moordend. Het is nog steeds +40°, en er staat een hele harde warme wind die je de adem beneemt. Stof en zand worden opgewaait, waardoor het de hele weg lijkt alsof we door mist rijden. Met momenten zien we haast de weg niet meer. We picknicken langs de Rio Negro, een prachtige locatie, maar de door de wind en het zand moeten we noodgedwongen in de camper eten. Onze volgende stop is Las Grutas. Een badplaats op 7km van de Ruta 3. We komen er aan om 16:00 en nog kan je van de hitte niet in de zon zitten. Las Grutas is een verrassing met 4**** hotels en bananaboten op het water. Dat hadden we niet verwacht in the middle of nowhere. Bovendien is het hier superdruk. We hebben uren gereden en zo goed als geen levende ziel tegengekomen, Waar komen die mensen toch vandaan???? 's Avonds rijde we door richting Puerto Madryn, nog 228 km. De temperatuur is nu draaglijk en met alle ramen open (ondanks het stof) kan Billie toch slapen. We doorstaan met succes een tweede controle op vers voedsel. In Sierra Grande zien we een onweer in de bergen (ja het is niet meer vlak), en willen we stoppen voor de nacht. Het dorp is echter nog zo "levendig" vol truckers om 00:00 dat we toch elders een slaapplaats zoeken.

Dag 11 - 15 Onderweg met véél stops

De afgelopen dagen zijn we langs de kust gereden, richting Bahia Blanca. We hebben een paar hele leuke stops gemaakt in kleine en minder kleine badplaatsen. Billie heeft zich weer goed kunnen uitleven op het strand en in zee.
Zondag hebben we voor het eerst op een camping geslapen, dat was in Claromeco. Het was ons om de stroom te doen om alle batterijen te kunnen laten opladen. Er waren genoeg leuke en rustige plekjes om te overnachten.
In Tres Arroyos (maandag), een leuk stadje maar zo doods tussen 12u30 en 16u30 (siesta), hebben we onze was laten doen. Schone kleren en lakens, zalig! 's Avonds was het nog heel warm en we hebben op het strand in Monte Hermoso nog even genoten van de avondzon. We hebben al heel wat kilometers achter de rug en denken een goed ritme gevonden te hebben voor Billie : ochtend op het strand of ergens spelen, en tegen 12:30 doorrijden terwijl zij haar middagdutje doet. Na het dutje zijn we dan weer wat zuidelijker opgeschoven.
Gisterenavond zijn we Patagonië binnengereden! Op de grens worden alle auto's gecontroleerd op vers voedsel. Alles wat niet in blik zit wordt in beslag genomen. Wij hebben een beetje gefoeterd, want we hadden net inkopen gedaan in Bahia Blanca ... Op de perzikken en nectarines na zit alles nog in de ijskast :-) Lekker fris, en da's nodig want gisteren was het 40°, vandaag wordt het nog warmer...

Dag 9 - 10 Aan het strand van Ostende

Vandaag hebben we bijna een halve dag verloren aan het later herstellen van het gasvuur. Grrrr!

De buurt rond Pinamar maakt het allemaal goed. 't Is prachtig weer! Billie heeft vriendjes gemaakt. We zijn gaan zonnen in Ostende. Ja, de eerste bewoners hier waren Belgen uit Oostende. De duinen hier doen een klein beetje denken aan de duinen aan onze kust. Lulu, de mama van Billie's vriendinnetje, heeft ons enkele tips gegeven voor onze volgende bestemming en ons gelijk uitgenodigd in BA om bij haar te komen eten. Leuk!

We rijden naar Castelo. Het plaatsje staat amper op de kaart, maar wat een plek! De enige toegangsweg, door een poort en door politie gecontroleerd, voert je door een groot pijnboombos. Na 15 min zandweg, en passage van een dozijn 4x4 caliber Porche Cayenne, komen we aan in een super de luxe villadorp. De plaatselijke jeugd rijdt hier rond met hun eigen quad. Even verderop vind je in een natuurgebied een klein vliegveld met privéjets en heli's. Man man!

Dag 6 - 8 En route

Eerlijk is eerlijk. Onze eerste nacht in de camper hebben we geen oog dichtgedaan. Waren het de krekels, het verkeer aan het bezinestation waar we geparkeerd stonden, was het de bewakingslamp die buiten aan- en uitging bij de minste beweging... Of was het ons bedje van 1m40 ... Het is wennen.

We rijden van Pilar richting kust en passeren dorpjes als Mercedes, Lobos, San Miguel del Monte, Castelli en Dolores. Het landschap is mooi, maar saai. Zo ver je kan zien zijn er weilanden met vee en paarden. Hier en daar een karkas van een dode koe. Het heeft hier al bijna 2 maanden niet geregend. Ligt het daaraan?

De weg is redelijk goed met veel politiecontrole op gordels en lichten (moeten ook overdag aan). De eerste badplaatsen die we zien, eerder doorrijden, zijn veel te druk en te luid (lunaparken). We laten ze achter ons en zoeken een plaats voor de nacht. Die vinden we aan de oprijlaan van een estancia. Heerlijk rustig onder de bomen. Billie ligt lekker te slapen als we buiten genieten van een goed glas wijn. Dit is echt vakantie!

Woensdag is het nog een uurtje rijden tot in Pinamar. Een hele mooie badplaats.

Billie geniet van haar eerste stapjes in het zand en blijkt een echte waterrat.

Dag 4 - 5 Buenos Aires

Palermo Viejo: dit is de hippe buurt van BA. Trendy winkels, hippe bars, design hotels, ... je voelt overdag al hoe de sfeer hier 's avonds moet zijn. Jammer dat er geen mamie in de buurt is om te babysitten vanavond :-)

Zondagochtend in San Telmo. De gezellige buurt is omgetoverd tot een grote toeristische rommel- en antiekmarkt. Heel druk in dit seizoen en eigenlijk willen we hier niet rondlopen in deze hitte. We nemen de subte (metro) tot in Retiro station en nemen dan de Tren de la Costa richting Tigre. Althans dat denken we. Na een uurtje treinreizen, niet bepaald comfortabel, wel spotgoedkoop, komen we terug aan in Retiro, waar we dan wél op de juiste trein stappen. Het gaat eerst richting Mitre met een trein waar geen vering in lijkt te zitten. Om dan over te stappen op luxe paardje Tren de la Costa. En dat was de moeite meer dan waard! We komen langs prachtige plaatsen en dure villas aan de kust. De trein zit vol dagjesmensen die de stad even uit willen. Met een ticket kan je op- en afstappen waar je wil en dus gaan we er even uit in Barracas waar we - ja alweer - een rommelmarktje doen. Daarna passeren we San Isidro en nemen ons voor hier in maart terug te komen.

Eindbestemming Tigre is prachtig. Tigre ligt aan de delta van de Rio de la Plata. Het is een gigantisch natuurgebied van waaruit je boottochten kan maken naar het eiland Martin Garcia, maar ook naar de stranden van de verschillende eilandjes in de delta zelf, er zijn excursies met catamarans langs de mooie vakantiehuizen (op palen)... We kwamen hier pas aan omn 17:00 en Billie is al behoorlijk moe. De boottocht houden we tegoed voor in maart. Morgen gaat het immers richting kust !

Dag 1 - 3 Buenos Aires

Hier zijn we dan! De eerste drie dagen Buenos Aires zitten er al op.

Na een lange en vermoeiende vlucht, geland met een uur vertraging, hebben we op dag 1 niet veel meer gedaan dan uitgerust en het nodige uitgepakt. Onze logies vallen super goed mee. Casa Bolivar ligt in de gezellige San Telmo wijk, gekend voor de vele antiquair shops (Francis blij). De pick-up op de luchthaven was perfect geregeld, de service hier is goed, het ontbijt is voor Argentijnse normen uitgebreid. Wegens volboekt hebben we niet de allermooiste kamer, maar wel de rustigste, en meest practische voor Billie, op het gelijkvloers met een hele mooie patio. En een beetje rust is echt wel zeldzaam in deze drukke en lawaaierige stad. Vlakbij is een superlekkere "bakker", eigenlijk een winkeltje dat media lunes (croissants) en zoete broodjes verkoopt (Peggy blij) en een klein park met speeltuin en "paardemolen" (Billie blij).

We hebben al heel wat van de stad verkend, te voet natuurlijk (en dat is te voelen): San Telmo, La Boca en de buurt rond het stadion van La Boca Juniors, Puerto Madero, buurt rond Plaza de Mayo, shopping op avenida Florida (sandalen en een hoedje voor Billie, boeken over wijn voor Francis), ...

Gisteren heeft Francis zich culinair kunnen uitleven in La vaca loca. Vlees, vlees en nog eens vlees. Maar wel echt lekker! Verder hebben we hier vooral veel empanadas gegeten, met carne of queso of queso y jamon. Allemaal even lekker. In de buurtwinkeltjes kopen we verse pasta, lekker fruit, ... Honger gaan we hier niet hebben :-)

De laatste uurtjes

De laatste uurtjes op Belgische bodem zijn ingegaan.
Alles is gepakt, althans dat hopen we toch (op den duur hadden we lijstjes van lijstjes).
Gisterenavond heeft de preview van Alex Agnew ons even aan iets anders kunnen doen denken. Ja dat deed deugd!
Straks pikken we Billie op bij mamie, geven we onze sleutels af en dan gaat het richting Zaventem.

We zijn er klaar voor!